什麼是芳香療法? 功效篇

芳香療法 (Aromatherapy) 是指藉由純天然植物萃取出的精油 (Essential Oil) 作為媒介，並以按摩、薰香、泡澡等方式，經由呼吸道或皮膚吸收進入體內，達致舒緩精神壓力與增進身體健康的一種自然療法。

芳香療法的歷史可以追溯至幾千年前，它曾記載於古埃及，那時人們會燒香作為他們宗教活動的一部分。 然而，直到 1900 年法國化學家 Rene-Maurice Gattefosse 利用薰衣草油治癒他燙傷了的手時，才發現薰衣草具有治療燒傷的功效！他開始試驗薰衣草精油，發現了它更多的用途，事實上，他甚至創造了「芳香療法」一詞，意思是「使用精油進行治療」。

芳香療法的好處和功效

改善情緒和減輕壓力

香氣能夠影響大腦中的生理與心理，當人們感到壓力好像有一種拉扯、在他們心裡面已經有一種衝擊，這是因為他們的身體不斷地使用了內在的神經傳導物質來平衡生理機能，如心跳與血壓。芳香療法能夠幫助我們回饋大腦系統並且降低大腦感受到的壓力情緒。例如當您在工作上遇上了一些困難及壓力，可以使用乳香、或洋甘菊來幫助您調整情緒，重新找回鬥志與勇氣。

改善睡眠質量

使用芳療精油的最重要好處之一，是它們可以幫助緩解壓力和焦慮，從而改善睡眠質量。 根據一項研究，與未使用薰衣草精油的參與者相比，使用薰衣草精油的參與者報告睡眠質量和持續時間有所改善。 另一項研究發現，茉莉花精油芳香療法改善了阿爾茨海默病患者的生活質量。

改善皮膚質量

芳療精油通過減少皮脂腺（產生油脂）的炎症來治療痤瘡和瑕疵，減少與酒渣鼻或其他導致面部潮紅的病症相關的發紅。因為它們具有抗真菌特性，如果您患有由酵母菌感染引起的感染，例如香港腳或鵝口瘡（口腔酵母菌感染），這種特性特別有用。芳療精油也是治療痤瘡和濕疹等皮膚病的有效方法，例如，薰衣草和茶樹精油就已被證明可以減輕皮膚炎症和殺死引致皮膚炎症的細菌。

改善消化系統問題

芳香療法最常見的用途是通過幫助緩解與消化不良相關的腹脹或氣體來改善消化。芳療精油還具有抗菌特性，可用於對抗由白色念珠菌（酵母菌感染）、大腸桿菌（腸胃流感）或金黃色葡萄球菌 (MRSA) 等細菌引起的消化系統感染。

提升注意力和集中力

您可能聽說過芳香療法可以幫助您集中註意力並專注於工作。 這是真的！ 例如，薰衣草的氣味已被證明可以降低壓力水平並增加註意力。迷迭香則有助於刺激大腦功能，因此它可以用來幫忙提高注意力水平。 芳香療法是一種輔助醫學，使用精油或鮮花等植物性產品作為治療身體疾病和心理健康問題（如焦慮和抑鬱）的藥物。

改善女性生理問題

芳香療法在治療女性生理問題中有不少的成功案例，也因此而受到各界關注。芳香療法有助於改善女性生理問題，如平衡女性荷爾蒙、減輕女性月經時生理不適的症狀、月經不正常、難產、不孕症等，甚至可以幫助排卵。

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