洋甘菊一般分為有德國洋甘菊和羅馬洋甘菊兩種，兩者同樣是菊科植物，但分屬於不同的植物屬，德國洋甘菊 (Matricaria recutita) 是母菊屬，羅馬洋甘菊 (Chamaemelum nobile) 是春黃菊屬，它們有許多共同的特徵，都是約30公分高的植物，中心黃色，花瓣白色，略為毛茸茸的葉片。德國洋甘菊花長得輕小，味道濃郁帶點土跟藥草味。羅馬洋甘菊則較香甜，如熟透發酵的蘋果香，香味比較好聞。這兩種洋甘菊的精油都含天藍烴這個化學成分，這個成分植物本身是沒有的，但在蒸餾的過程中，植物的數種天然成份混在一起後，就產生了，是一種高效的抗過敏物質，使其具有很好的抗炎止癢的功效。德國洋甘菊中的天藍烴含量高得多，顏色幾乎接近深藍墨色，所以又被稱作「藍甘」。相較之下德國洋甘菊比較常用在身體的護理，羅馬洋甘菊則更多用於情緒的照顧。

德國洋甘菊精油中的另一藥用活性成分紅沒藥醇 α-Bisaboloy，這種成分不僅賦予精油微甜的花香，還具有多種皮膚護理功效。它能促進傷口癒合，減輕皮膚炎症，降低護膚品對皮膚的刺激。在防曬產品中提高SPF值，減少紫外線對皮膚的傷害，減少粉刺的形成。在可沖洗的護膚品中，能直接作用於皮膚﹐發揮保護作用。

德國洋甘菊精油是萃取於其花朵，要蒸餾500公斤得到花瓣才萃取出1公升的精油而已，得油率只有大概0.2-1.5%左右，低得油率導致德國洋甘菊精油比一般精油價格要來得貴。在藥草學和正式的藥典中，都有關於德國洋甘菊的記載。德國洋甘菊茶是最常用到的療方之一，可以幫助治療消化不良、膀胱炎、小孩病痛，還可以紓緩緊張的情緒，配合洋甘菊精油使用的話，效果會更好。德國洋甘菊精油適合敏感性膚質，可以稀釋適量的德國洋甘菊精油直接塗抹和按摩。想要改善面部濕疹皮膚的話，可以滴一滴德國洋甘菊精油在洗面水中。然後再用毛巾按敷5分鐘，就有非常不錯的舒緩和收斂的作用。把德國洋甘菊精油加在保養品，充份混合以後，塗抹在皮膚上，都可以很好地改善敏感和脆弱的皮膚。德國洋甘菊精油是最溫和的精油之一，因為含有豐富的酯類，非常適合幼小孩童使用。

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