檀香木 Sandalwood 是檀香科檀香屬 Santalum 植物，在世界各地的產區非常多，包括印度、澳洲、印尼、斐濟、非洲等濕熱地區皆有廣泛分佈，但因為土壤和氣候等環境因素，造成它們之間的氣味相差甚遠，這也是為什麼現在市面上售賣的檀香木精油價格和味道落差這麼大的原因。正宗的印度老山檀香木產自印度東南部古都邁索爾 Mysuru，所以印度檀香精油又被人稱為邁索爾檀香木精油，品種上屬於白檀香 Santalum album。印度老山檀香木是檀香木中之極品，印度人視之為神聖樹木，幾千年來一直是印度文化和遺產的一部分。樹齡 50 年以上的印度老山，其香韻之醇厚獨特，是一聞就無法忘懷的味道。由於過度的砍伐，印度檀香木已經瀕危，印度政府也採取了開採及出口限制，實際上東印度產區的檀香木早在 2000 年時已經鎖木，現時要買到正宗的印度老山檀香木精油不容易，更有不少無良商人魚目混珠，把其他次級品質的檀香木精油，標榜為印度老山檀香木出售，以謀取高利潤回報。

芳療界已日漸使用澳洲的新山檀香木品種 Santalum spicatum 精油 (又名為澳洲檀香、大果檀香)，替代傳統的印度老山檀香木品種 Santalum album (白檀香) 精油。澳洲原住民努加族人 Noongar 使用檀香木的歷史已有數千年，他們把檀香木叫做 wolgol 或 uilarac。現時有分為西澳、北澳、東澳等產區，當中以西澳的新山檀香木香氣最優，其α-檀香醇可達 25% 以上。如今西澳已發展成為世界最大的野生檀香木保護區，合併人工林面積達數百萬平方公里，是法國的三倍。西澳的新山檀香木以其品質卓越穩定見稱，而且氣味細緻濃郁，因而被受專業芳療界垂青。成份上西澳的新山檀香木當中的α-檀香醇份量不及印度老山檀香木，但卻具有特殊成分包括紅沒藥烯、金合歡醇等，與印度老山檀香木的成分有所不同。西澳的新山檀香木普遍樹齡較為年輕，有較強樹脂氣味，前調氣味上較為開闊上揚，而且散發出類似檸檬皮的酸爽清香，感覺較為年輕活潑。中低調雖也是甜美奶油般的木香，但其木香較重而膏香略少。功能上由於具有消炎特徵的紅沒藥烯，以及抑制黑色素的金合歡醇，對於鎮靜 敏感肌膚、以及讓肌膚白皙有獨特功效。所以西澳的新山檀香木會有更強的抗發炎、降紅，減少紅血絲等消炎作用，對於痤瘡、皮炎、皮膚感染也有更好的消炎效果。添加到日常妝品中，可以減淡疤痕和瑕疵，滋潤乾燥的皮膚，舒緩瘙癢感，也可用於軟化皮膚，抗氧化，對抗細紋，令皮膚重生。

芳療上檀香木具有非常強大的放鬆作用，可以增強專注力和緩解壓力。它有放鬆寧神作用，對任何情緒不安狀況，包括緊繃、憂鬱、焦慮、恐懼等都很有幫助。亦可以鎮靜情緒，回復理智。檀香本精油有抗痙攣和祛痰的特性，對於呼吸系統疾病，如乾咳、喉嚨發癢、喉嚨腫痛、持續咳嗽、支氣管炎等都有非常好的效果。

在法式香水調配中，檀香木不僅本身就有深遠而內斂的香韻，可以作為香水的主要香味，而且檀香木精油更是很好的天然增香劑和定香劑，在很多著名香水中都有添加。例如澳洲高及文青品牌 Aesop 推出的第四款香水 Rōzu 馥香水，以及利用檀香木作為主香調的愛馬仕檀香瑪索亞 Hermessence Santal Massoïa。

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